Инфляция — Inflation

Инфляция — это общее длительное повышение уровня цен в экономике. Как правило, она является следствием повышения уровня спроса в экономике страны, что может повлечь за собой также обесценивание (devaluation) ее валюты. В США уровень инфляции измеряется показателем индекса потребительских цен (Consumer Price Index, CPI); в других странах для этого есть аналогичные показатели. Инфляцию можно оценивать и по инфляционным индикаторам (indicators), таким как индекс цен производителей, который составляется американским Бюро статистики труда.
Инфляция характеризуется длительным ростом цен и заработной платы. При повышении цен растет себестоимость производства, что приводит к дальнейшему росту цен. Если этот цикл не контролировать, то экономика может оказаться в инфляционном штопоре, когда темпы инфляции растут с такой скоростью, что их практически невозможно контролировать без значительных ограничений денежной массы и крупного обесценивания валюты.
Считается, что к инфляции приводит множество самых разных ситуаций, например, быстрое увеличение денежной массы. Такое предположение сделал американский экономист Милтон Фридман (Milton Friedman). Сторонники монетаризма, к примеру Фридман, полагали, что инфляцию можно обуздать исключительно за счет жесткого контроля над денежной массой. Согласно другим подходам, например подходу, предложенному Джоном Мейнардом Кейнсом (John Maynard Keynes), исходили из того, что жесткая политика доходов будет поддерживать низкий уровень инфляции и безработицы.
Такие страны, как Соединенные Штаты Америки и Соединенное Королевство пережили в разное время разный уровень инфляции — от практически нулевого до уровня инфляции, превышающего 23% . Однако общепризнано, что годовой уровень инфляции (inflation rate) в пределах от 2 до 3% является приемлемым и контролируемым.